结合心理创伤的一般定义，我们可以发现心理创伤必然具备以下特点：
- 创伤事件必然存在；
- 强烈的无助感；
- 强烈的恐惧感；
- 可能伴随恐怖反应（PTSD）。
从个人叙事的角度来看，我们可以将心理创伤在个体身上的表达大致概括为：
情绪特点 #
- 强烈的负面情绪
- 恐惧：心理创伤往往伴随着强烈的恐惧情绪。这种恐惧可能是对创伤事件本身的害怕，例如经历地震时对建筑物倒塌的恐惧，或者是对创伤再次发生的担忧。
如遭受过暴力犯罪的人，会长期害怕类似的暴力事件再次降临到自己身上。这种恐惧情绪通常是根深蒂固的，并且在某些触发情境下会瞬间被唤起。- 焦虑：焦虑也是常见的情绪反应。创伤后的个体可能会对未来充满不确定性而感到焦虑，他们的思绪常常被创伤相关的担忧所占据。
比如，经历过重大交通事故的人，在之后的乘车过程中会感到焦虑不安，担心再次发生事故，这种焦虑可能会导致身体上的紧张症状，如手心出汗、心跳加速等。- 愤怒和易激惹：愤怒情绪可能会指向自己、他人或者整个世界。（泛化）例如，在经历亲人意外离世后，有些人可能会对医护人员的 “无能” 感到愤怒，或者对自己没有在亲人在世时更好地陪伴他们而自责和愤怒。同时，创伤后的个体往往容易被激惹，一些平常不会引起情绪波动的小事，可能会引发他们强烈的情绪反应。如经历过职场霸凌的人，可能会对同事的一句无心之语产生过激的愤怒反应。（易激惹）
- 悲伤和抑郁：悲伤是对失去（如失去健康、亲人、财产等）的自然反应。在心理创伤后，悲伤情绪可能会持续很长时间，并且可能会发展为抑郁。
例如，在经历自然灾害导致家园被毁后，个体可能会陷入长期的悲伤之中，对生活失去兴趣，情绪低落，出现睡眠障碍、食欲不振等症状，严重的可能会产生自杀念头。2. 情绪的波动和不可控性
创伤后的情绪状态是不稳定的。个体可能会在短时间内经历多种情绪的交替。
例如，在回忆创伤事件时，可能一开始是悲伤，接着会转为愤怒，然后又陷入深深的恐惧之中。这些情绪的变化往往难以预测和控制。比如，一个战争退伍军人在看到与战争相关的画面时，可能会突然从平静状态陷入极度的情绪波动中，一会儿是惊恐的回忆，一会儿是愤怒的爆发。认知特点 #
- 闯入性思维和记忆重现
创伤事件的记忆会不受控制地闯入个体的思维中。这种闯入性思维可能是一个画面、一段声音或者一种感觉。
例如，性侵犯的受害者可能会在毫无征兆的情况下，脑海中突然浮现出侵犯的场景，这些记忆就像不受欢迎的访客一样，频繁地出现，干扰个体的正常思维和生活。而且，记忆重现可能会以闪回的形式出现，个体仿佛重新经历了创伤事件，这种情况在创伤后应激障碍（PTSD）患者中尤为常见，如在睡眠中，他们可能会因为噩梦而重新体验战争或暴力犯罪的场景。2. 认知扭曲和偏见
心理创伤会导致个体对自己、他人和世界产生扭曲的认知。
例如，经历过失败或被拒绝的人可能会过度自责，认为自己毫无价值，这是一种对自我认知的扭曲。在对他人的认知方面，遭受过背叛的人可能会对周围的人产生不信任感，认为所有人都不可靠。而且，个体可能会对世界形成一种悲观的偏见，如认为世界是充满危险和恶意的，这种认知偏见会影响他们的人际关系和生活态度。3. 注意力和记忆力受损
创伤后的个体在注意力方面往往会出现问题。他们可能难以集中精力完成一项任务，因为他们的注意力总是会被与创伤相关的想法或情绪所分散。
例如，在学习或工作时，只要稍微提及与创伤类似的话题，他们的注意力就会被吸引过去。在记忆力方面，部分个体可能会出现记忆障碍，对创伤事件本身的记忆可能会出现片段化、模糊化的情况，或者对创伤事件前后的记忆出现混淆。同时，他们在记忆新的信息时也可能会受到影响，效率降低。行为特点 #
- 回避行为
回避是心理创伤后最常见的行为反应之一。个体可能会回避与创伤事件有关的场景、人物、话题或活动。
例如，经历过火灾的人会回避经过火灾现场，甚至会回避谈论任何关于火灾的事情。在社交方面，遭受过社交创伤（如被当众羞辱）的人可能会回避社交场合，减少与他人的接触。这种回避行为在短期内可能会给个体带来一种安全感，但从长远来看，它会阻碍个体对创伤的处理和康复，因为回避意味着没有机会去面对和克服创伤。- 行为的退缩和社交隔离
创伤后的个体可能会出现行为上的退缩，减少参与正常的活动。
例如，经历过失业创伤的人可能会整天待在家里，不愿意出门寻找新的工作机会。同时，他们可能会主动与他人隔离，切断与朋友、家人的联系。这种社交隔离不仅会使他们失去社会支持，还会进一步加重心理创伤，因为良好的人际关系和社会支持对于创伤恢复是非常重要的。- 重复行为和成瘾行为
有些个体可能会出现重复行为，如反复检查门窗是否关好（在经历过入室盗窃创伤后），这种重复行为是他们试图获得控制感的一种方式。另外，成瘾行为也较为常见，如对酒精、药物、网络游戏等成瘾。在成瘾过程中，个体试图通过这些物质或活动来逃避创伤带来的痛苦情绪。
例如，一个经历过感情创伤的人可能会借酒消愁，逐渐对酒精产生依赖，而这种成瘾行为又会引发新的问题，如身体健康问题、家庭矛盾等。